Aby węglowodór został zaliczony do aromatycznych, jego cząsteczka musi:
- mieć budowę cykliczną,
- być płaska (orbitale walencyjne atomów węgla tworzących pierścień są w stanie hybrydyzacji sp2)
- posiadać chmurę elektronową zawierającą (4n+2) elektronów zdelokalizowanych (reguła Hückla), gdzie: n– liczba pierścieni w cząsteczce.
Benzen i jego homologi zaliczamy do węglowodorów aromatycznych. Benzen to węglowodór o wzorze sumarycznym C6H6.
Charakterystyczną właściwością węglowodorów aromatycznych jest trwałość pierścienia oraz zdolność do ulegania reakcjom substytucji. Wiadomo, że każdy z sześciu atomów wodoru w cząsteczce benzenu może ulec podstawieniu, dając ten sam produkt, tak więc atomy węgla są równocenne przy tworzeniu cząsteczki monopochodnej.
Otrzymywanie benzenu:
- produkt destylacji smoły węglowej
- trimeryzacja acetylenu:
- odwodornienie cykloheksanu: