Etyczne znaczenie genetyki

Wprowadzenie technik genetycznych do medycyny umożliwiło, w pewnym stopniu, kontrolowanie organizmu ludzkiego na poziomie informacji genetycznej. Genetyka medyczna położyła kres beztrosce, z jaką większość ludzi przyjmowała postęp techniczny. Zmusiła nas także do rozważnego namysłu nie tylko nad rodzajem zastosowanych środków lub technik, ale także nad ich celami i przewidywanymi skutkami. Rozwój nowych metod poradnictwa genetycznego, takich, jak np. badania prenatalne lub prognozy genetyczne, pociąga za sobą znaczące konsekwencje dla podstawowych aspektów życia człowieka, takich jak np. wybór sposobu i trybu życia, decyzja o zawarciu małżeństwa, macierzyństwie oraz poddaniu się profilaktycznemu leczeniu. Opracowane i rozwinięte już techniki doświadczalne i kliniczne mogą zmienić lub nawet podważyć prawa człowieka związane ze swobodą podejmowania decyzji, dotyczących najbardziej intymnych stron ludzkiego życia, jak np. sfery seksualnej i prokreacji. Mogą również wpłynąć na zmianę stosunków pomiędzy rodzicami a dziećmi i pomiędzy jednostką a społeczeństwem. Genetyka medyczna, bardziej niż inne nauki, może przyczynić się do zmiany społeczeństwa i człowieka, może wpłynąć na zmianę modelu rodziny i dać podstawę do uzasadnienia etycznego nowego rodzaju obowiązków moralnych – obowiązków moralnych wobec przyszłych pokoleń, zwłaszcza zaś moralnego obowiązku zapewnienia przyszłym ludziom dobrego wyposażenia genetycznego.
Genetyka otwiera więc przed człowiekiem zupełnie nowe możliwości działania – świadome kształtowanie i kontrolowanie procesów dziedziczności. Może dać nam nie tylko niezwykłą władzę nad światem organicznym, ale umożliwić także modyfikację organizmu ludzkiego. Tylko od nas zależy, czy będziemy umieli wykorzystać tę wiedzę dla dobra człowieka i ludzkości chroniąc przy tym podstawowe wartości i prawa człowieka, czy też skierujemy ją przeciwko samym sobie traktując istoty ludzkie w sposób instrumentalny.