Mieszczanin szlachcicem?

Swoisty rozdział literatury stanowią kariery mieszczan usiłujących stać się szlachtą. Komiczną przemianę mieszczanina w pretensjonalnego szlachcica rejestruje komedia Moliera Mieszczanin szlachcicem. Bogaty mieszczanin, pan Jourdain, wbrew przestrogom żony, w zamian za poufałość i dobre towarzystwo znakomitych person pożycza im pieniądze, nie widząc, że jedynie kupuje sobie pochlebców i jest nieustannie przez nich oszukiwany. Stara się też, bezskutecznie, zyskać względy markizy Dorymeny. Jego ambicją jest wydanie córki za mąż za szlachcica, dlatego odrzuca jako kandydata na zięcia zaprzyjaźnionego z domem i kochanego przez córkę kupca Kleonta. Dopiero podstęp uczyni Kleonta mężem córki głupiego mieszczanina (zalotnik przybędzie jako rzekomy sułtan, co zaimponuje próżnemu Jourdainowi, któremu będzie się wydawało, iż wydaje córkę za syna tureckiego władcy). Komedia Moliera wyolbrzymia ambicje mieszczan i pokazuje komiczność ich starań i zabiegów zmierzających do stania się szlachtą. Tytułowy bohater bierze lekcje tańca, filozofii, z której niewiele rozumie, wymowy oraz fechtunku, słyszał bowiem,że taka moda panuje wśród klas uprzywilejowanych. Żyje wystawnie i sprawia sobie szlacheckie stroje.
Powtórzeniem analogicznych sytuacji w czasach współczesnych jest film Woody’ego Allena Drobne cwaniaczki, przedstawiający dorobkiewiczów, którzy nieoczekiwanie osiągnęli wysoką pozycję społeczną i finansową,naśladują więc elity.