1. SPOSOBY USUWANIA ZANIECZYSZCZEŃ WÓD
W odniesieniu do ścieków komunalnych pierwszym etapem jest zawsze oczyszczenie mechaniczne, czyli po prostu grube sita, które zatrzymują różne śmieci wrzucane do ścieków. Do oczyszczenia mechanicznego ścieków z celulozowni i papierni służą odpowiednio gęste sita, gdyż muszą one skutecznie odcedzić włókna celulozy. Włókna te zostają odzyskane dla produkcji. Kraty i sita stosuje się również do usuwania włókien bawełny ze ścieków przemysłu włókienniczego. Ścieki mogą zawierać zawiesiny nieorganiczne, od piasku począwszy, a kończąc na drobinach popiołu, żużla i rudy, jak to ma miejsce w hutach żelaza. Takie zawiesiny oddziela się w odkrytych zbiornikach, zwanych osadnikami, gdyż zawiesiny pozostają w nich pod wpływem własnego ciężaru.
Ścieki przemysłowe bywają bardzo trujące; do ich oczyszczenia trzeba użyć agresywnych substancji. Bywają przypadki, kiedy do takiego oczyszczania wody, aby można ją było wpuścić do rzeki czy jeziora, potrzeba na przykład aż pięciu kolejnych etapów kosztownego oczyszczania chemicznego. Zakład mógłby używać wody znacznie mniej czystej, na przykład już po trzecim stopniu oczyszczenia, kiedy ciągle jeszcze zawiera nieco ołowiu i kadmu. Wtedy opłaca się zakładowi używać jako wody swoich własnych ścieków, oczyszczonych znacznie mniej i taniej niż gdyby miały być wypuszczone do wód otwartych. Ścieki z zakładów przemysłu spożywczego zawierają głównie materię organiczną i nie powinny zawierać żadnych trucizn. Można je oczyścić tak samo, jak ścieki komunalne. Oczyszczanie ścieków bytowych jest naturalnym procesem biologicznym, który mógłby zachodzić samoczynnie.
2. UZDATNIANIE WÓD
Woda dla potrzeb ludności oraz do celów przemysłowych musi odpowiadać ściśle określonym wymogom. Wobec tego surowe wody dostarczane przez przyrodę poddaje się odpowiednim zabiegom, które określa się ogólnie terminem uzdatniania. Polega ono na usuwaniu z wody niepożądanych składników, domieszek szkodliwych i występujących w nadmiernych ilościach oraz na dodawaniu do wody pewnych substancji poprawiających jej jakość.
Jednym z najważniejszych sposobów uzdatniania wody jest klarowanie. Ma ono na celu usunięcie mechanicznych zanieczyszczeń, jakie znajdują się w jeziorach i rzekach. Drugim jest filtrowanie. Polega ono na usuwaniu zanieczyszczeń mechanicznych, których wielkość przekracza 10⁻⁴ cm, i ma zastosowanie zarówno do oczyszczania wód surowych, jak i wstępnie uzdatnionych.
Innym ze sposobów uzdatniania wody jest koagulacja. Koagulacja służy do usuwania z wody bardzo drobnych zawiesin, takich jak cząstki gliny, bakterie czy glony. Polega na dodaniu do wody określonych substancji chemicznych, tzw. koagulantów, które wytrącają się w postaci kłaczkowatych, łatwo opadających zawiesin.