W lutym 1916 r. Niemcy rozpoczęli bitwę pod Verdun. Zdobycie tej twierdzy pozwoliłoby im zaatakować Paryż.
Po 10 miesiącach krwawych ataków niemieckich i kontrataków wojsk sprzymierzonych linia frontu przebiegała prawie w tym samym miejscu co przed rozpoczęciem bitwy.
Zginęło w niej ok. 700 tys. żołnierzy obu walczących stron.
Dla odciążenia obrońców Verdun Francuzi i Brytyjczycy w czerwcu 1916 r. rozpoczęli ofensywę nad rzeką Sommą.
Mimo użycia po raz pierwszy w walce 18 czołgów, które siejąc panikę wdarły się w głąb linii niemieckich, entencie nie udało się utrzymać przewagi i walki zamieniły się na powrót w wojnę pozycyjną.
W obu bitwach poniosło śmierć prawie 1,6 mln żołnierzy.