W ciągu wielu tysięcy lat, przyrost ludności był dość powolny. Około roku zerowego, na świecie żyło 250-280mln, a w 1500r. 450mln. W wyniku rewolucji przemysłowej, w wieku XVIII liczba ludzi zaczęła znacznie się zwiększać. Z powodu zmniejszenia śmiertelności, przy zachowaniu stałego przyrostu, w XX wieku doszło do "eksplozji demograficznej". Jeżeli obecna liczba urodzeń utrzyma się, to za 20-30 lat liczba ludności świata może się podwoić. Największy przyrost naftuje się w krajach trzeciego świata, znacznie mniejszy natomiast jest w krajach wysokorozwiniętych i uprzemysłowionych. Obecnie na świecie mieszka niespełna 6 milionów ludzi. Ekumena, czyli obszar stale zamieszkały przez człowieka, wynosi obecnie około 91% powierzchni globu. Rozmieszczenie ludności jest bardzo nierównomierne, wynika to głównie z rozmieszczenie ujęć wody i trudnych warunków bytowania. Najwięcej ludności świata, bo około 52%, zamieszkuje tereny nie oddalone od brzegu morza nie więcej niż 200km. Tereny te, wyłączając Antarktydę, stanowią około 26% lądów. Na rozmieszczenie ludności wpływa ponadto rozmieszczenie surowców mineralnych czy gleb. Średnio na świecie gęstość zaludnienia wynosi 41 osób na km2. Jest ona jednak zróżnicowana w zależności od kontynentu.
Liczba ludności na świecie:
Stan na 2017 r.: ogółem 7.4 mld.
Liczba ludności - kontytentny
Stan z 2012
Europa 726 mln.
Azja 4,1 mld.
Afryka 1 mld
Ameryka Północna 402 mln.
Ameryka Południowa 620 mln.
Australia i Oceania 38 mln.
AFRYKA
Obszar Afryki zamieszkuje 727 mln mieszkańców (1994), co stanowiło ok. 12,7% ludności świata. Afryka ma wysoki wskaźnik przyrostu naturalnego (28). Rozmieszczenie ludności jest bardzo nierównomierne. Średnia gęstość zaludnienia 24 mieszkańców na km2. Do obszarów najgęściej zaludnionych należą: dolina Nilu w Egipcie (ok. 900 mieszkańców na km2), wyspy Maskareny (Mauritius, 455 mieszkańców na km2), południowo-wschodnia i południowo-zachodnia Nigeria (200-300 mieszkańców na km2), Kabylia w Algierii (ok. 150 mieszkańców na km2), okolice Jeziora Wiktorii (ponad 100 mieszkańców na km2). Większa część Sahary, znaczne obszary Kotlin Konga i Kalahari są prawie nie zamieszkane. Afryka jest najsłabiej zurbanizowanym kontynentem, w miastach mieszka ok. 35% ludności. 1990 na obszarze Afryki było 17 miast z ludnością ponad 1 mln (największe: Kair 6,88 mln mieszkańców - 1993, Kinszasa 3,80 mln mieszkańców - 1991, Aleksandria 3,38 mln mieszkańców - 1994, Casablanca 2,97 - 1993).
AZJA
Azja jest zamieszkiwana przez ok. 3,458 mld. mieszkańców (1995), bardzo nierównomiernie rozmieszczonych. Południowo-wschodnie obszary Azji są zaludnione bardzo gęsto, natomiast północna Syberia, pustynie i wyższe partie gór są prawie niezamieszkane. Największymi miastami Azji są: Seul 16 286 tys. mieszkańców (1990), Osaka 13 826 tys. mieszkańców (1992), Pekin 13 400 tys. mieszkańców (1991), Szanghaj 13 400 tys. mieszkańców (1991), Bombaj 12 572 (1991) i Tokio 11 936 tys. mieszkańców (1992). Ludność zamieszkująca Azję posługuje się językami należącymi do kilkunastu rodzin językowych m.in chińsko-tybetańskiej, indoeuropejskiej i austronezyjskiej.
EUROPA
Obszar Europy (bez europejskiej części Rosji) zamieszkuje 578 088 tys. osób, tj. 10,6% ludności świata. Średnia gęstość zaludnienia jest najwyższa wśród kontynentów i wynosi 98 osób/km2, w krajach Unii Europejskiej osiągając nawet 146 osób/km2. Czołowe miejsca wśród najludniejszych państw europejskich zajmują (liczba ludności w tys., dane z 1994): Niemcy (81 410), Wielka Brytania (58 091), Francja (57 747), Włochy (57 193), Ukraina (51 910), listę zamykają: Islandia (266), Andora (65), Monako (31), Liechtenstein (30), San Marino (25). Charakterystyczną cechą Europy jest wielki rozwój miast, w których mieszka 73% ludności. W czterech krajach europejskich wskaźnik urbanizacji osiągnął poziom 90% bądź większy. Należą do nich: Belgia (95%), Hiszpania (91%), Niemcy (90%), Islandia (90%) (w porównaniu pominięto miniaturowe państewka, Monako i San Marino będące w praktyce ośrodkami miejskimi). Rozwój miast odbywa się poprzez procesy wchłaniania pobliskich miast i wsi, w wyniku których tworzą się wielkie aglomeracje bądź konurbacje, tj. zespoły miast ze sobą sąsiadujących, powiązane więzami produkcyjnymi i gospodarczymi. Do największych miast kontynentu europejskiego zaliczają się (liczba mieszkańców w tys., 1991): Paryż z aglomeracją 9 063, Londyn z aglomeracją 6 756, Berlin 3 419, Rzym 2 804, Budapeszt 2 016. W większości krajów europejskich zjawisko analfabetyzmu nie istnieje bądź nie jest istotnym problemem społecznym. Jedynie w trzech krajach analfabeci stanowią więcej niż 10% społeczeństwa, należą do nich: Albania (28%), Malta (16%) i Portugalia (15%). Średnia długość życia kobiet 79, mężczyzn 72 lata wykazuje znaczące wahania. Najdłużej żyją mieszkańcy Szwajcarii (mężczyźni - 75, kobiety - 83 lata), Włoch (odpowiednio 75/82), Hiszpanii (75/82), Szwecji (75/81), Francji (74/82), najkrócej Białorusi, Łotwy, Mołdawii i Ukrainy (65/74). Polska zajmuje w tym porównaniu jedno z ostatnich miejsc. Przeciętny Polak dożywa 69, Polka 77 lat.
AMERYKA POŁUDNIOWA
Ameryka Południowa ma 314 mln mieszkańców (1994), co stanowi prawie 5,6% ludności całej kuli ziemskiej, średnia gęstość zaludnienia wynosi ok. 18 mieszkańców na 1 km2, ale brak jest równomiernego rozmieszczenia na kontynencie, choć nie tak bardzo jak w przypadku Ameryki Północnej. Najbardziej zaludnione tereny to: Ekwador - 40 osób/km2 (1994) i Kolumbia - 30 osób/km2 (1994), a najmniej zaludnione tereny to obszar Surinamu - 3 osoby/km2 (1994) i Gujany - 4 osoby/km2 (1994). Podział administracyjny: 33 państwa niepodległe i 14 terytoriów kolonialnych i zależnych. Największe miasta: Sao Paulo - ponad 17 mln mieszkańców (1992), Rio de Janeiro - ponad 11,2 mln mieszkańców (1992), Buenos Aires - ponad 11 mln mieszkańców (1992).
AMERYKA PÓŁNOCNA
Ameryka Północna ma 450 mln mieszkańców (1994, razem z Ameryką Środkową), co stanowi prawie 8% ludności całej kuli ziemskiej, średnia gęstość zaludnienia wynosi ok. 19 mieszkańców na 1 km2, ale brak jest równomiernego rozmieszczenia na kontynencie.. Najbardziej zaludnione tereny to: Bermudy - 1189 osób/km2 (1994) i Barbados (607 osób/km2 (1994), a najmniej zaludnione tereny to obszar Grenlandii (0,2 osób/km2 - 1992) i Kanada - 3 osoby/km2 (1994). Podział administracyjny: największe państwa to Stany Zjednoczone, Kanada i Meksyk. Największe miasta: Nowy Jork - ponad 18 mln mieszkańców (1992), Los Angeles - ponad 14,5 mln mieszkańców (1992), San Francisco - ponad 6,4 mln mieszkańców (1992), Chicago - 2,78 mln mieszkańców (1990).
AUSRALIA I OCEANIA
Ludność: ok. 28 mln (1994). Ok. 140 tys. to rdzenni mieszkańcy, pozostali pochodzenia europejskiego. Najmniej zaludniony kontynent świata. Największe miasta: Sydney (ok. 3,6 mln), Melbourne (ok. 3,0 mln), Brisbane (ok. 1,3 mln).
1. Gęstość zaludnienia
a) średnia dla obszarów lądowych (bez Antarktydy) - 41 osób/km
b) wg kontynentów: (osób/km)
Azja 109
Europa 69
Australia i Oceania 3
Pozostałe 18 - 24
c) w wybranych państwach:
-Sahara Zachodnia 1/km (klimat zwrotnikowy, kontynentalny, pustynia)
-Mongolia 2/km (klimat umiarkowany, kontynentalny, step)
-Bangladesz 836/km (klimat zwrotnikowy, monsunowy, mady, doliny)
-Singapur 4.838/km (koncentracja przemysłu, mady)
d) zróżnicowanie gęstości w obrębie państwa
-Chiny ok. 127/km (Niż. Chińska 2.000/km, Tybet 1/km)
-Egipt ok. 59/km (ludność zamieszkuje gł. obszar kilkunastu kilometrów od Nilu (kilkaset osób/km), pozostałe to anekumena)
2. Rozwojowi ludzi sprzyja:
- dostęp do wody
- ciepły klimat
- dobra gleba
- nizinne ukształtowanie powierzchni
3. Rozmieszczenie ludności na kuli ziemskiej:
a) w pobliżu mórz - 50% ludności mieszka do 200km od morza
b) na terenach o niskich wysokościach bezwzględnych
-56% ludności mieszka na ter. do 200 m.n.p.m.
-80% ludności mieszka na ter. do 500 m.n.p.m.
4. Migracje ,czyli ruchy ludności dzielimy na:
- emigracja - gdy ktoś wyjeżdża,
- imigracja - gdy ktoś przyjeżdża,
- reemigracja - gdy ktoś wyjechał i wrócił,
- repatriacja - inaczej przesiedlenie, zorganizowany przyjazd,
- deportacja - czyli zsyłki ludności,
- ewakuacja - niedobrowolne przemieszczanie się ludności
a. zewnętrzne - do innego kraju (międzypaństwowe) lub na inny kontynent (międzykontynentalne);
b. wewnętrzne - z jednego obszaru na drugi na terenie kraju;
c. pozorna - zmiana granic , ale nie jest to wybór jednostki a decyzja administracyjna
5. Przyczyny migracje mogą być bardzo różne ,lecz najczęstszymi są:
chęć poprawy bytu materialnego (o podłożu ekonomicznym);
- repatriacja i wysiedlenia (podłoże polityczne);
- pielgrzymki do miejsc kultu (charakter religijny);
- konflikty religijne;
- wyjazdy turystyczne i służbowe;
- przesiedlenia z obszarów klęsk żywiołowych;
- powstawanie nowych ośrodków przemysłu;
- odkrycia geograficzne;
- zmiana granic
Czynniki decydujące o rozmieszczeniu ludności można najogólniej podzielić na takie, które sprzyjają osadnictwu i te, które stanowią bariery-przeszkody.
6. Bariery osadnicze:
- Świetlna i termiczna - deficyt światła na dużych szerokościach-problemy z roślinnością , gorąco/zimno lub nadmiar światła
- Wodna - stanowi ją głownie brak wody ,ale może występować także jej nadmiar.
- Grawitacyjna - spowodowana jest spadkiem ciśnienia atmosferycznego wraz z wysokością , wywołującym rozrzedzenie powietrza oraz zmniejszenie ilości tlenu ,którym oddycha człowiek . Konsekwencją jest choroba wysokościowa na skutek niskiego ciśnienia.
7. Atrakcje osadnicze:
- zdolność żywicielska
- bezpieczeństwo bytu
- stosunki społeczno-ekonomiczne
8. Największe skupiska ludności występują:
- na nizinnych obszarach klimatu umiarkowanego
- na obszarach podzwrotnikowych
- w okręgach przemysłowych (np. Zagłębie Ruhry)
- w wielkich miastach
- na obszarach rolniczych o wysokim nakładzie pracy ręcznej (Nizina Chińska ,Delta Gangesu)
9. Regiony o wysokiej koncentracji ludności i czynniki wywołujące ją:
a) Nizina Chińska (klimat podzwrotnikowy, monsunowy, mady)
b) Nizina Gangesu (klimat zwrotnikowy, monsunowy, mady)
c) Dolina Nilu (mady)
d) Jawa (gleby powstałe na skałach magmowych - gł. powulkaniczne)
e) Nizina Padu (żyzne gleby powstałe na osadach naniesionych z Alp, Apeninów, duża koncentracja przemysłu)
f) Nizina Zachodnioeuropejska (duża koncentracja przemysłu)
g) Wschodnie Wybrzeże USA (względy historyczne, klimat podzwrotnikowy i umiarkowany morski, bogactwa naturalne)
h) Kalifornia (bogactwa naturalne (ropa naftowa), klimat zwrotnikowy, kontynentalny)