Streszczenie książki "W Pustyni i w puszczy" - krótko

Stasia i Nel mieszkańcy Port Said nad Kanałem Sueskim. Pan Tarkowski jest Polakiem na emigracji (Polska nie istniała wtedy jako niepodległe państwo), a ojciec Nel, Rawlinson, jest Brytyjczykiem (Egipt był wtedy kolonią brytyjską). W brytyjskim Sudanie, na południe od Egiptu, rozpoczyna się muzułmańskie powstanie Mahdiego. Staś i Nel zostają porwani przez arabskich podwładnych ich rodziców jako zakładnicy. Miały stać się kartą przetargową i zostać wymienione za Fatmę oraz jej dzieci, które były objęte aresztem domowym.

Po porwaniu dzieci wyruszają na długą i uciążliwą wędrówkę przez pustynię. Staś zostaje przyjęty do Mahdiego na audiencję, co otwiera przed nimi nowe niebezpieczeństwa. Podczas podróży Staś i Nel udaje się uwolnić z rąk porywaczy wraz z dwojgiem Murzynów, Kalim i Meą. Ruszają w kierunku oceanu, odwiedzając po drodze wioskę Kalego. Do ich grupy dołącza kilkaset wojowników, co znacznie wzmacnia ich karawanę.

Droga jest pełna trudności – wysokie temperatury, burze piaskowe, brak wody i niewystarczające zapasy jedzenia. Pomimo tych przeciwności, dzieci zachowują nadzieję na spotkanie z ojcami. Saba, suczka należąca do Nel, towarzyszy im nieustannie, dodając otuchy w najtrudniejszych chwilach.

Na skraju śmierci z powodu pragnienia i głodu, karawana spotyka kapitana Glen i doktor Clary'ego, którzy prowadzą ekspedycję badającą mało znane obszary Afryki. Dzięki ich pomocy dzieci zostają odwiedzone przez swoich ojców i wracają do rodzinnego domu.

Główni bohaterowie:
- Nel Rawlison
- Stanisław Tarkowski

Pozostali bohaterowie:
- Kali - murzyński służący i towarzysz dzieci
- Mea - murzyńska służąca
- Chamis - pomagał w porwaniu Stasia i Nel
- Idrys
- Gebhr
- King - słoń uratowany przez Stasia i Nel
- Saba - pies towarzyszący dzieciom
- Pani Olivier - opiekunka dzieci, ukąszona przez skorpiona
- Linde - umierający Szwajcar z Zurychu, którego Staś Tarkowski spotkał w dżungli. Linde dał Stasiowi chininę dla chorej Nel, opiekował się małym Nasibą, którego po śmierci oddał Stasiowi. Przekazał Stasiowi herbatę, jedzenie, naboje oraz inne potrzebne rzeczy i zwierzęta (konie).
- Mahdi - przywódca powstania sudańskiego
- Smain - mąż Fatmy, krewny Mahdiego
- Doktor Clary - krewny Nel. Jego siostra jest żoną stryjka Nelly
- Kapitan Glen
- Dinah