Narząd węchu jest zmysłem chemicznym- rozpoznaje substancje lotne zawarte w powietrzu. Wrażenia węchowe powstają w wyniku drażnienia przez substancje receptorów, którymi są komórki węchowe zlokalizowane w błonie śluzowej jamy nosowej. W wyniku ich pobudzenia dochodzi do powstania bodźca, który jest przekazywany nerwami węchowymi do ośrodka węchowego w korze mózgowej.