Etyczne problemy współczesnej biotechnologii.

Biotechnologia jest dyscypliną nauk technicznych wykorzystującą procesy biologiczne na skalę przemysłową. Nowoczesna biotechnologia jest często związana z użyciem genetycznie zmodyfikowanych organizmów do produkcji np. lekarstw. Biotechnologia to także transgenicznej zwierzęta i transgenicznej rośliny (takie, do których genomu wprowadzono nowy, niewystępujący w nim wcześniej gen). Przykładem jest projektowanie rośli mogących rosnąć w specyficznych warunkach np. w obecności lub braku pewnych związków chemicznych.

Nasuwa się pytanie, czy w najbliższej przyszłości technologia genetyczna i terapie genowe nie zostaną wykorzystane do poprawiania pewnych zmiennych cech ludzi np. urody, siły fizycznej, zdolności intelektualnych, zwiększenia wzrostu czy zmiany koloru oczu. Obawy dotyczą tego, czy w przyszłości rodzice będą mogli „zaprojektować” swoje potomstwo. Może dla niektórych taka perspektywa wydaje się kusząca, ale jest to już wkraczanie w obszar wolności człowieka, w tym wypadku dziecka. Pojawia się pytanie czy mamy prawo ingerować w niepowtarzalną osobowość każdego człowieka.

Kolejne wątpliwości nasuwają się przy genetycznie modyfikowanej żywności. Naukowcy potrafią określić, który fragment kodu genetycznego odpowiada za przekazanie cech decydujących o wadach lub zaletach nowego organizmu. Znana jest już technologia modyfikowania fragmentów tego kodu w wyniku, czego uzyskuje się nowy organizm posiadający inne właściwości. Efekty uzyskane na skutek modyfikacji genetycznych nie są do końca znane. Oprócz pozytywnych efektów mogą mieć negatywne, dlatego trzeba mieć świadomość, że skutki spożywania żywności transgenicznej mogą być widoczne dopiero za parę lat lub w przyszłych pokoleniach.

Bez względu na to, jakie opinie będą panowały na temat biotechnologii zawsze znajdą się jej entuzjaści. Zostało jeszcze wiele do odkrycia i trzeba się liczyć z tym, że każdy kolejny projekt z dziedziny biotechnologii będzie budził kontrowersje.