Znaczenie glonów w gospodarce człowieka

Niektóre glony morskie są uprawiane i podawane jako pasza dla bydła (w krajach nadmorskich jak np. Norwegia, Szwecja). Pasza glonowa dla bydła jest bardzo odżywcza, bogata w witaminy. Glony morskie są również wykorzystywane jako zielony nawóz pod ziemniaki, buraki, dynie. Ogromna większość glonów nadaje się na pokarm dla ludzi, nie wszystkie jednak odpowiadają naszym wymaganiom smakowym. Odpowiednia amortyzacja może korzystnie wpłynąć na smak.
Plon jednokomórkowego glonu zwanego chlorellą jest dziesięć razy większy od plonu roślin lądowych zbieranych z tej samej powierzchni. Komórki chlorelli zawierają bardzo dużo białka, zawierają tez tłuszcze i witaminy.
W Japonii produkuje się pasty z wysuszonych glonów, które oddaje się do wyrobów cukierniczych. W celu zwiększania ich wartości odżywczych używa się ich do różnego rodzaju galaretek, lodów, kremów.
Odpowiednio prowadzona uprawa glonów mogłaby rozwiązać wyżywieniowy wśród głodującej ludności.
Przemysł tekstylny używa kwasu alginowego do impregnacji tkanin, (aby były nieprzemakalne) oraz do utrwalania barw. Natomiast papierniczy wykorzystuje kwas ten do produkcji kartonu i tektury.