Znaczenie glonów w przyrodzie i gospodarce człowieka

Czym są glony?

Glony, algi (łac. Algae, gr. Phykos) są grupą wydzieloną na podstawie kryteriów morfologicznych i ekologicznych. Mianem tym tradycyjnie określa się kilka nie spokrewnionych linii ewolucyjnych roślin plechowych, tj. roślin beztkankowych.

Nauka zajmująca się glonami to algologia.
Cechami łączącymi typy składające się na tę grupę morfologiczno-ekologiczną są:
- autotrofizm,
- pierwotne uzależnienie od wody,
- funkcja pierwotnego producenta materii organicznej w zbiornikach wodnych,
- pierwotna, beztkankowa budowa ciała.

Znaczenie glonów w gospodarce.

- Wykorzystanie w produkcji paszy dla zwierząt i jako nawóz zielony przy uprawie warzyw.
- Przemysł tekstylny używa kwasu alginowego do impregnacji tkanin, co sprawia, że stają się one nieprzemakalne.

Kwas alginowy to polisacharyd zbudowany głównie z kwasu mannurowego, składnik ściany komórkowej niektórych glonów morskich (zwłaszcza brunatnic). Jest bezbarwną, koloidalną masą o budowie włóknistej, nierozpuszczalną w zimnej wodzie. Sole (alginiany) kwasu alginowego rozpuszczają się w wodzie i mają zastosowanie w wielu gałęziach przemysłu.

- W przemyśle spożywczym – do produkcji galaretek, lodów, majonezu (zawierają agar i kwas alginowy).

Agar-agar – substancja żelująca, której głównym składnikiem jest trudno przyswajalny przez człowieka cukier galaktoza. Wykorzystywana jako środek żelujący przy produkcji słodyczy.

- W przemyśle kosmetycznym – glony dodawane do kremów i kosmetyków wygładzają oraz odżywiają skórę.
- W przemyśle papierniczym kwas alginowy wykorzystuje się do produkcji kartonu i tektury.
- W ekologii glony używane są do badań nad zanieczyszczeniem środowiska jako bioindykatory (chlorella), a także do oczyszczania wód.
- Medycyna używa glonów jako składniki leków przeciwko robakom pasożytniczym lub w maściach leczących rany po oparzeniach; również do produkcji leków przeciwko chorobom układu pokarmowego i antybiotyków.
- Są też używane w badaniach wód jako wskaźniki stopnia zanieczyszczenia (chlorella).
- W gospodarce rybnej jako pokarm.

Znaczenie glonów w przyrodzie

- Pokarm zawierający glony ma dla człowieka duże wartości odżywcze – zawiera zarówno białka, cukry, tłuszcze, jak i witaminy, pol, bor, miedź, sól potasową i ważne dla życia pierwiastki (chlorella, listownica).
- Mają decydujący wpływ na klimat panujący na kuli ziemskiej.
- Glony produkują materię organiczną, będącą pokarmem dla wodnych zwierząt roślinożernych.
- Wzbogacają zbiorniki wodne w tlen wykorzystywany przez zwierzęta.
- Wzbogacają w tlen także atmosferę.
- Są ważnym elementem w procesie samooczyszczania się wód.
- Zapewniają ciągłość krążenia pierwiastków.
- Obumierając, wzbogacają glebę w próchnicę.
- Tworzą porosty w wyniku symbiozy z grzybami.
- Regulują dostęp do światła słonecznego organizmom wodnym.
- Uczestniczą w procesach tworzenia i rozpadu skał.
- Wchodzą w skład porostów.