Pustynia – to obszary gdzie w ciągu roku spada na każe miejsce mniej niż 250 mm wody. Parowanie na tych terenach z powierzchni ziemi jest kilka do kilkudziesięciu razy większe od sumy opadów.
Nie wszystkie pustynie są jednakowe. Niektóre mają gleby z pylistego piasku, gliny, inne pokryte są kamieniami i głazami. Największe obszary pustynne występują w Afryce i Azji.
Pustynie cechuje niezwykle mała ilość wody. Wody powierzchniowe występują bardzo rzadko. Istnieją tzw. Rzeki przybyszowe tzw. takie, które mają swoje źródło poza pustyniami, a kończą biegną pustyni. Z suchości powietrza i znikomym zachmurzeniem znaczne wahania temperatury, spowodowane intensywnym nagrzaniem się powierzchni w dzień i wychładzaniem nocą.
Rośliny na pustyni - Rośliny na pustyni przystosowane są do oszczędnego korzystania z wody. Minimalizują straty w ciągu dnia, a nocą wchłaniają dużo rosy. Korzenie lub przekształcone łodygi pozwalają przetrwać im długie niekorzystne dla normalnego rozwoju okresy.
ROŚLINNOŚĆ PUSTYNNA
| Terofity | Kserofity (Suchorośla) | Sukulenty (Gruboszowate, Tłustsze) |
|---|---|---|
| Gatunki jednoroczne krótkotrwałe, które niekorzystny okres (suszę lub zimę) przeżywają w postaci nasion | Właściwe gatunki o liściach sztywnych i gładkich pokrytych włoskami lub powleczonych woskiem dzięki czemu w minimalnym stopniu wyparowują wodę. Nie zrzucają liści Inne w skrajnym stopniu wysychają po to by przerwać. | Gatunki, które mogą przetrwać suszę, korzystając z wodyzmagazynowanej w tkankach System korzeniowy rozwinięty płytko, poziomo co ułatwia im szybkie pobieranie wody |