Tezeusz był synem Ajgeusa i Ajtry. Gdy był dzieckiem, ojciec porzucił ich rodzinę. Już dorosły, Tezeusz udał się do ojca – króla Aten. Gdy ojciec rozpoznał w nim swojego syna, Tezeusz postanowił zyskać przychylność ludu i zmierzyć się z Minotaurem – potworem o byczej głowie, któremu rok w rok trzeba było ofiarować siedem dziewcząt i siedmiu chłopców. Wyruszył na Kretę na dwór króla Minosa, gdzie poznał Ariadnę, która zakochała się w nim i podarowała nić. Posuwając się w głąb labiryntu, Tezeusz rozwijał nić i znaczył drogę. Dzięki temu wiedział on, jaką drogą wyjść z labiryntu po zabiciu Minotaura. W drodze powrotnej do Aten, Tezeusz zostawił śpiącą Ariadnę na wyspie Naskos. Gdy Ariadna się obudziła, wpadła w rozpacz z tęsknoty i żalu, a jej zawodzenie usłyszał bóg Dionizos, który zaproponował jej małżeństwo. Tezeusz wrócił do Aten z omyłkowo postawionym czarnym żaglem symbolizującym niepowodzenie, a zrozpaczony Ajgeus popełnił samobójstwo.
