Znaczenie mszaków w przyrodzie

Mszaki mają niewielkie wymagania siedliskowe, pokrywają zwartymi darniami nawet bardzo ubogie gleby. Po obumarciu wzbogacają je w próchnicę, przygotowując glebę dla innych, bardziej wymagających roślin. Pełnią ważną funkcję w zasiedlaniu nieużytków, na przykład hałd. Wzbogacając podłoże, umożliwiają stopniowe zagospodarowanie tych terenów. Mszaki odgrywają ważną rolę w funkcjonowaniu lasów. Magazynując w swoich darniach wodę, przyczyniają się do powstania specyficznego leśnego mikroklimatu. Zatrzymując wodę, mszaki powodują również, że po długotrwałych, intensywnych opadach nie spływa ona natychmiast do rzek, lecz przesiąka do nich stopniowo. Wówczas poziom wód nie podnosi się za szybko i zmniejsza się ryzyko powodzi. Warstwa mszaków i butwiejącej ściółki jest też miejscem życia wielu zwierząt. Największą rolę w przyrodzie oraz gospodarce człowieka odgrywają torfowce, które są głównym składnikiem niezwykłych zbiorowisk roślinnych, zwanych torfowiskami. Torf stosuje się jako materiał opałowy lub użyźnienia gleb. Jest też używany do produkcji leków i kosmetyków. Rozdrobniony, zmieszany z wodą i podgrzany torf stanowi doskonałą kąpiel leczniczą, zwaną borowinową. Zawiera ona wiele cennych składników o działaniu bakteriobójczym i nawilżającym