Jest to uporządkowanie łańcuchów polipeptydowych:
- pierwszorzędowa: sekwencja, czyli kolejność aminokwasów w łańcuchu. Struktura ta jest stosunkowo najtrwalsza, gdyż dopiero działanie enzymów lub kwasów może spowodować hydrolizę wiązania peptydowego. Struktura ta jest uwarunkowana genetycznie;
- drugorzędowa: układ przestrzenny łańcucha – struktura α (helisa) lub struktura β (harmonijka). Struktura ta jest stabilizowana wiązaniami wodorowymi;
- trzeciorzędowa: ułożenie zwiniętego łańcucha w przestrzeni stabilizowane przez, np. wiązania wodorowe, disiarczkowe, jonowe;
- czwartorzędowa: asocjacja cząstek białka o określonej strukturze trzeciorzędowej w większe agregaty (struktura ta charakteryzuje tylko niektóre białka).