Korozja to stopniowe niszczenie tworzyw wskutek działania środowiska. Przyczyną mogą być różne procesy chemiczne, elektrochemiczne, biologiczne czy mechaniczne. Znana z życia codziennego korozja metali i ich stopów należy do korozji elektrochemicznej; korozja żelaza prowadzi do utworzenia rdzy, czyli mieszaniny wodorotlenków, tlenków i węglanów. Do jej powstania konieczna jest obecność tlenu i wody.
W warunkach domowych można przeprowadzić następujące doświadczenie:
Obserwacja: brak zmian w probówce nr 3 i 4, a w probówce nr 2 gwóźdź zardzewiał szybciej niż w probówce nr 1.
Niektóre metale (glin, chrom, cynk) są odporne na korozję, gdyż na ich powierzchni tworzy się szczelnie przylegająca warstewka tlenku zabezpieczająca metal przed dalszym utlenianiem. Jest to tzw. pasywacja.