Układ dyspersyjny jest co najmniej dwuskładnikowym układem złożonym z fazy dyspersyjnej (rozpraszającej), zwanej często ośrodkiem, i z fazy zdyspergowanej (rozproszonej), którą określa się mianem substancji rozproszonej.
| przykład układu | ośrodek dyspersyjny | substancja zdyspergowana |
| szkło | ciało stałe | ciało stałe |
| powietrze | gaz | ciecz i ciało stałe |
| dezodorant | gaz | ciecz |
| dym | gaz | ciało stałe |
| woda mineralna (gazowana) |
ciecz | gaz |
| krochmal | ciecz | ciało stałe |
| pumeks | ciało stałe | gaz |