1. ‘syn, córka, następca w linii prostej’; 2. dawniej też ‘spadkobierca, dziedzic; następca’; od XVI w.; wywodzi się od słow. *potomъkъ ‘ten, który jest po kimś, następuje w czasie po kimś’ utworzonego od wyrażenia przyimkowego *po tomь; dawniej występowały również postaci: potumek, potonek oraz potunek.