Węgorze można spotkać w morzach i oceanach na całym świecie oraz w większości rzek i jezior Europy. Niektóre gatunki występują w Ameryce Południowej, w bagnistych wodach dorzeczy Orinoko i Amazonki. Ich wydłużone, pokryte grubą skórą ciało nadaje im wygląd węża. Jako jedne z nielicznych ryb, w zależności od wieku, mogą żyć w wodach słonych lub słodkich.
Węgorz to ryba wędrownik, która nieraz pokonuje olbrzymie przestrzenie wodne. W głębinach Morza Sargassowego z jaj wylęgają się przezroczyste larwy, podobne do liści wierzby. Larwy te rosną i przemieszczają się wzdłuż wybrzeży Europy, podróżując z morskimi prądami. W słabo zasolonych wodach przekształcają się w miniaturowe kopie osobników dorosłych, a następnie wędrują w górę rzek, kolonizując okoliczne dopływy i jeziora. W słodkich wodach spędzają swoje dorosłe życie. Po kilkunastu latach węgorze ponownie wyruszają w wędrówkę do Morza Sargassowego, gdzie składają ikry i umierają.
Węgorze są rybami prowadzącymi nocny tryb życia. Dzień spędzają ukryte między skałami, kamieniami lub zagrzebane w rzecznym piasku. Węgorze najchętniej przebywają w ciepłych wodach o mulistym i roślinnym dnie. Na łowy wychodzą dopiero o zmierzchu.
Te ryby są drapieżnikami. Młode osobniki żywią się planktonem i drobnymi larwami owadów. Duże osobniki polują również na drobne ryby i mogą zjadać ikry innych gatunków ryb. Potrafią połykać zdobycz stosunkowo dużych rozmiarów, włączając w to nawet raków.
Jednym z najciekawszych gatunków węgorzy jest węgorz elektryczny, który potrafi wysyłać silne impulsy elektryczne, oszałamiając lub zabijając swoje ofiary. Wytwarza pole elektryczne, które pomaga mu w orientacji w przestrzeni. Narządy wytwarzające prąd znajdują się nad płetwą grzbietową, a biegun dodatni jest przy głowie, a ujemny przy ogonie.
Doświadczeni wędkarze wiedzą, że łowiąc węgorze, należy uważać, aby się nie skaleczyć, ponieważ ryby te zawierają jad, który działa szkodliwie na serce i układ nerwowy. Mimo to mięso węgorza nadaje się do jedzenia, ponieważ toksyny tracą swoje trujące właściwości w wysokich temperaturach.
Czy wiesz, że...
- Węgorz elektryczny nie nadaje się do hodowli w zwykłym akwarium, ponieważ może zabić właściciela, wytworzywszy groźny dla człowieka prąd o natężeniu 1 ampera.
- Z wiekiem węgorze tracą wzrok.
- Mimo że są rybami, węgorze mogą oddychać powietrzem z atmosfery.
- Węgorze odbywają wodne wędrówki nawet na odległość 6000 kilometrów.
- Największe węgorze osiągają 2 metry długości i 8 kg wagi.
- Wszystkie gatunki węgorzy są do siebie bardzo podobne. Bez znajomości miejsca pochodzenia trudno je zidentyfikować.
- Tarło odbywa się na głębokościach dochodzących do 1 kilometra.
Czas czytania: 2 minuty
Treść zweryfikowana i sprawdzona
Zgodnie z misją, Redakcja serwisu dokłada wszelkich starań, aby dostarczać rzetelne i sprawdzone treści edukacyjne.
Dodatkowe oznaczenie "Sprawdzona treść" wskazuje, że dany materiał został zweryfikowany przez Redakcję lub ekspertów współpracujących z serwisem.
Weryfikacja tekstu odbywa się na następujących poziomach:
1. Sprawdzenie tekstu pod kątem ewentualnych błędów ortograficznych, stylistycznych, interpunkcyjnych lub innych.
2. Weryfikacja tekstu pod kątem błędów rzeczowych.
3. Sprawdzenie materiału pod kątem ich aktualności.
Dodatkowe oznaczenie "Sprawdzona treść" wskazuje, że dany materiał został zweryfikowany przez Redakcję lub ekspertów współpracujących z serwisem.
Weryfikacja tekstu odbywa się na następujących poziomach:
1. Sprawdzenie tekstu pod kątem ewentualnych błędów ortograficznych, stylistycznych, interpunkcyjnych lub innych.
2. Weryfikacja tekstu pod kątem błędów rzeczowych.
3. Sprawdzenie materiału pod kątem ich aktualności.