W olimpiadzie nie mogli uczestniczyć cudzoziemcy, ludność podbita, niewolnicy oraz kobiety.
Igrzyska odbywały się co 4 lata od 776r. p.n.e w Olimpii (ku czci Zeusa) na Peloponezie. Ogłaszano "pokój boży"
Olimpiada trwała 5 dni.
Pierwszy dzień rozpoczynał się uroczystą procesją ku czci Zeusa. Była ona połączona ze złożeniem przez zawodników uroczystej przysięgi. Odbywało się kwalifikowanie zawodników.
Drugi dzień rozpoczynały zawody chłopców (17-20 lat). Startowali oni w trzech dyscyplinach w: biegach, zapasach i boksie.
Trzeci dzień rozpoczynały zawody mężczyzn: biegi, zapasy, walka na pięści, pankration (połączenie zapasów z walką na pięści).
Trzeci dzień rozpoczynały wyścigi konne w hipodromie.
Pięciobój:
1) biegi
2) skok w dal
3) rzut dyskiem
4) rzut oszczepem
5) zapasy
Biegi Hipolitów (ciężkozbrojnych piechurów).
Piąty dzień przypadał na pełnię księżyca i był dniem zwycięzców. Byli oni obdarowywani wieńcami oraz składali ofiary dziękczynne.
Znaczenie igrzysk:
Przyczyniły się, do rozwoju greckiej kultury ku czci zwycięzców komponowano pieśni,pisano wiersze.