Zmysły.

Większość zwierząt żyje w stale zmieniającym się otoczeniu, w którym jeden ruch może decydować o życiu lub śmierci. Szukając pożywienia i unikając niebezpieczeństw, opierają się one na informacjach rejestrowanych przez zmysły, które informują je także o stanie ciała, na przykład czy jest mu za ciepło bądź za zimno, czy jest nieruchome, czy też porusza się. Zmysły działają dziękji specjalnym zakończeniom nerwowym, zwanym receptorami, które przesyłają sygnały do mózgu. Receptory dotyku są rozmieszczone na całym ciele, podczas gdy na przykład recetory wzroku jedynie w oczach zwierzęcia. Niemal wszystkie zwierzęcia są w stanie wyczuć różnicę między światłem a ciemnością. Większość zwierząt potrafi ponadto za pomocą wzroku widzieć dokładnie swe otoczenie. Oczy działają w ten sposób, że skupiają światło na specjalnych receptorach, które przesyłają sygnały do mózgu, a ten, na ich podstawie, tworzy kompletny obraz. Różne zwierzęta widzą różne kolory. Pszczoły odbierają światło ultrafioletowe i widzą plamki na kwiatach, niewidoczne dla człowieka. Smak działa podobnie do zmysłu zapachu, tyle że rejestruje substancje chemiczne rozpuszczone w wodzie. Umożliwia to łososiowi atlantyckiemu odnalezienie, drogi do odległych terenów składania ikry. Smak mówi zwierzętom, co jest jadalne, a co może być niebezpieczne. Większość kręgowców posługuje się w tym celu językiem, natomiast u dorosłych owadów zmysł ten jest często zlokalizowany w nogach. Dżwięk tworzą wibracje rozchodzące się w powietrzu, wodzie i ciałach stałych. Niektóre zwierzęta odbierają te sygnały uszami. Ucho zmienia wibracje na impulsy nerwowe, które mogą być interpretowane przez mózg. Słuch pozwala zwierzętom wykryć obecność drapieżników lub ofiar, nawet jeśli nie są w stanie ich zobaczyć. Za pomocą węchu zwierzęta wykrywają substancje chemiczne, obecne w powietrzu. Służą do tego specjalne receptory, znajdujące się w nosie lub innych częściach ciała, na przykład w czułkach. Zmysł węchu umożliwia zwierzętom odszukiwanie pokarmu oraz porozumiewanie się z innymi osobnikami, należącymi do tego samego gatunku. Dotyk to zmysł krótkiego zasięgu. Dostarcza zwierzętom informacji o otoczeniu i pomaga im kontrolować położenie ciała. Większość zwierząt jesy wyposażona w receptory dotyku na całym ciele. Niektóre są połączone z pewnymi wyspecjalizowanymi organami, takimi jak wąsy czy czułki. Jeśli wąsy dokną czegoś, uruchamiają komórki receptorowe w skórze, informując zwierzę, że w pobliżu znajduje się jakiś obiekt. Dotyk odgrywa dużą rolę u zwierząt nocnych oraz tych żyjących pod ziemią.