Światło i zjawiska świetlne

Ciała, które mogą wysyłać światło, nazywamy źródłami światła. Ciała, które nie emitują światła, mogą je odbijać, załamywać lub pochłaniać. Wyróżniamy źródła naturalne, a więc np. Słońce, gwiazdy, błyskawice, świecące bakterie, świetliki lub ryby głębinowe oraz źródła światła sztuczne, takie jak świece, żarówki elektryczne, świetlówki, lasery, diody świecące. Światło białe, a więc takie jakie dociera do nas ze Słońca lub jest emitowane przez zwykłe żarówki, w rzeczywistości jest mieszaniną świateł barwnych, zwanych też barwami prostymi lub widmowymi.

Dowieść tego możemy rozszczepiając promień światła w pryzmacie. Strefę nieoświetloną, położoną za oświetlanym nieprzezroczystym przedmiotem, nazywamy cieniem.

Czy każdą barwę można utworzyć poprzez kombinację innych barw składowych? Ile powinno być czystych barw składowych? Okazuje się, że niemal wszystkie barwy można utworzyć mieszając w odpowiednim stosunku tylko 3 barwy składowe. Barwy te noszą nazwę barw podstawowych. Nazywają się tak, ponieważ żadnej z nich nie da się uzyskać ze zmieszania dwóch pozostałych barw podstawowych. Barwami podstawowymi są: czerwona, zielona, niebieska.
Błyskawica to efekt oddziaływań elektrostatycznych, jakie zachodzą pomiędzy chmurami albo chmurą i Ziemią. Błyskawica jest gigantycznych rozmiarów „iskrą” przenoszącą duży ładunek elektryczny pomiędzy dwoma ciałami naładowanymi elektrostatycznie (o ładunkach mających przeciwne znaki). Temu rozładowaniu towarzyszy przeważnie duży huk i silne światło. Napięcie elektryczne w błyskawicy może dochodzić nawet do 100 mln woltów, podczas gdy dla człowieka niebezpieczne może już być napięcie powyżej 24 V.

Współcześni ludzie używają tak dużych ilości światła, że jest ono widoczne nawet z kosmosu. Ten obraz, stworzony z połączenia wielu zdjęć wykonanych przez satelitę, pokazuje rozświetlone, gęsto zamieszkane tereny. Tak duża ilość emitowanego światła jest coraz częściej postrzegana jako zanieczyszczenie środowiska, dlatego niektóre kraje zaczęły wprowadzać ograniczenia prawne dotyczące sposobu używania światła, np. przy oświetlaniu ulic.