W rozwoju osobniczym i ewolucyjnym zwierząt obserwuje się różnicowanie, specjalizację oraz integrację budujących je tkanek, czego efektem jest ukształtowanie się różnych narządów, które pełnią określone funkcje. Współdziałające ze sobą narządy tworzą układy narządów. Te zaś powiązane są w jedną strukturalną i funkcjonalną całość, jaką stanowi organizm.