Tkanka łączna właściwa zawiera fibroblasty produkujące substancję międzykomórkową wraz z włóknami białkowymi oraz makrofagi, które pełnią funkcje obronne.
Wyróżnia się kilka rodzajów tkanki łącznej właściwej:
– Tkanka łączna wiotka zawiera głównie włókna retikulinowe. Wypełnia ona szczeliny między tkankami, otacza naczynia, mięśnie, nerwy, które odżywia. Występuje w tkance podskórnej.
– Tkanka łączna zbita zawiera dużo włókien, zwłaszcza kolagenowych o układzie regularnym lub nieregularnym. Buduje ścięgna, występuje w skórze.
– Tkanka łączna zarodkowa (mezenchyma) występuje w życiu zarodkowym. Jej komórki dają początek wszystkim komórkom tkanki łącznej. Nie zawiera włókien w substancji międzykomórkowej.
– Tkanka tłuszczowa magazynuje substancje zapasowe w postaci tłuszczu. Pełni też funkcję wyścielającą, a ze względu na lokalizację w tkance podskórnej także termoizolującą. Wyróżnia się tkankę tłuszczową żółtą i brunatną. Brunatna służy do wytwarzania ciepła (występuje np. u zwierząt przechodzących hibernację i u noworodków).
– Tkanka łączna siateczkowata zawiera dużo włókien retikulinowych. Tworzy zrąb wątroby, śledziony, węzłów chłonnych oraz czerwony szpik kostny.