Dzień Świętego Patryka
Prawdopodobnie jedyne irlandzkie święto narodowe obchodzone poza krajem pochodzenia to Dzień świętego Patryka(ang. Saint Patrick's Day, irl. L 'le Pdraig lub L Fhile Pdraig). Jest to oczywisty dowód wpływów irlandzkich wszędzie na świecie. Na przykład w Stanach Zjednoczonych, chociaż nie jest to święto narodowe, 17 marca jest obchodzony w wielu społecznościach lokalnych i miastach. W święto patrona Irlandii odbywają się parady, nosi się zielone ubrania, podaje się zielone piwo (z dodatkiem zielonego barwnika) a gdzieniegdzie farbuje się rzeki na zielono. Najbardziej uroczyście obchodzi się ten dzień w Irlandii. Prawie wszystkie firmy, za wyjątkiem restauracji i pubów, mają wolne 17 marca. Z uwagi na religijny charakter święta przed właściwymi obchodami wielu ludzi uczestniczy we mszy św. tradycyjnie ofiarowanej w intencji misjonarzy całego świata. Kim był św. Patryk? Co wspólnego z Dniem św. Patryka ma koniczyna? Św. Patryk urodził się około 390 n.e. w Brytanii pod panowaniem rzymskim. Za młodu został porwany i sprzedany do niewoli w Irlandii. Uciekł sześć lat później i schronił się w Galii. Po kilkunastu latach życia w zakonie wrócił do Irlandii w 432 r. jako misjonarz. Według legendy wyprowadził węże z kraju. Mówi się, że używał trójlistnej koniczyny dla wyjaśnienia pojęcia Trójcy św., dlatego też jest kojarzona z nim i z jego świętem.
Święto obchodzone jest również poza Irlandią, także w Polsce, co jest związane zarówno z popularnością kultury celtyckiej, jak i pewnymi podobieństwami kulturowymi społeczności. W innych krajach święto to związane jest przede wszystkim z serwowaniem tradycyjnego, irlandzkiego "zielonego" piwa oraz pokazami irlandzkich tańców i muzyki.
Bank Holiday
Święto bankowe (ang. bank holiday) jest dniem wolnym od pracy w Wielkiej Brytanii i Republice Irlandii. Chociaż nie ma formalnego prawa do dni wolnych w tym czasie, osoby, które nie są zatrudnione w służbach użyteczności publicznej lub służbach mundurowych (np. w pogotowiu energetycznym, straży pożarnej, pogotowiu ratunkowym, policji czy służbie zdrowia) otrzymują w tym czasie dzień wolny od pracy. Osoby zatrudnione w tych służbach otrzymują wyższe wynagrodzenie za pracę w te dni. Święta bankowe zawdzięczają swoją nazwę temu, że wtedy banki są nieczynne i dlatego nie mogą działać inne firmy. Ustawa pozwala na odroczenie pewnych płatności do następnego dnia roboczego.
Boże Narodzenie
Przygotowania do Bożego Narodzenia rozpoczynają się w Irlandii na długo przed grudniem. Już w październiku robi się tzw. Christmas Cake, czyli ciasto z suszonymi owocami i alkoholem oraz Plum Pudding, czyli pudding śliwkowy - dwa typowo irlandzkie przysmaki świąteczne. Podobnie jak i w Polsce, Irlandczycy wysyłają też masę kartek świątecznych, życzenia dla najbliższych są jednak przekazywane osobiście w samo Boże Narodzenie.
Im bliżej Świąt, tym więcej akcentów świątecznych pojawia się w biurach, urzędach i innych miejscach publicznych. Wiele firm organizuje także w hotelach imprezy bożonarodzeniowe dla pracowników. Zwyczaj Christmas Party jest tak popularny w Irlandii, iż znalezienie wolnego terminu w restauracji czy hotelu w grudniu graniczy niemal z cudem.
Istotnym dniem w obchodach Bożego Narodzenia w Irlandii jest 8 grudnia, kiedy rusza fala świątecznych zakupów. Jest to święto Niepokalanego Poczęcia w Kościele Katolickim, które stało się charakterystycznym punktem wyjścia do początku świętowania. W dawnych czasach, właśnie tego dnia podstawiano specjalne pociągi, które dowoziły tysiące Irlandczyków na wielkie zakupy do Dublina. Dzisiaj już nie trzeba dowozić ludzi na zakupy, a sklepy w tym czasie zbijają kokosy! Zwyczajowo od tego dnia pojawiają się na ulicach grajkowie, śpiewający lub grający kolędy, organizuje się wiele dobroczynnych koncertów kolęd.
W naszej polskiej tradycji Wigilia to najważniejszy dzień Świąt. W Irlandii w Wigilię robi się ostatnie zakupy, na ulicach panuje zwyczajowa życzliwość, z uśmiechem i życzeniami wesołych świąt . To jedyny dzień w roku, kiedy puby zamyka się o północy!
Wigilia to także dzień, kiedy można odwiedzić starych znajomych, ponieważ same Święta spędza się z rodziną. W irlandzkich domach zapala się kominek i pali torf, nawet tam, gdzie się tego na co dzień nie praktykuje. W noc wigilijną dzieci zawieszają swoje skarpety przy kominku lub choince w oczekiwaniu na prezenty od Św. Mikołaja. Zostawiają także dla Świętego łakocie i małą szklaneczkę whisky. Dla renifera Rudolfa jest marchewka lub jabłko. W pierwszy dzień Świąt można poznać, że Święty Mikołaj odwiedził dom, kiedy nie ma, ani whisky, ani marchewki. O północy odprawiana jest msza święta, jednak nie tak popularna jak nasza Pasterka. kolacja Bożonarodzeniowa
Najistotniejszym dniem Świąt jest Dzień Bożego Narodzenia. Rankiem dzieci sprawdzają czy dostały prezenty od Mikołaja. Najczęściej już rano obdarowuje się rodzinę, w niektórych jednak domach z prezentami czeka się aż do uroczystej kolacji. Przed południem rodziny idą na mszę świętą, chyba, że były już na mszy w nocy.
Kiedy trwają przygotowania do kolacji świątecznej, członkowie rodziny, którzy nie są zaangażowani bezpośrednio w gotowanie czy sprzątanie, składają życzenia telefoniczne lub rozwożą prezenty do przyjaciół, albo idą na drinka. Wieczorem rodzina irlandzka siada do uroczystej kolacji.
Irlandzka kolacja bożonarodzeniowa to przede wszystkim indyk, choć zdarza się gęś, która jest bardziej związana z tradycją irlandzką. Wraz z indykiem serwowana jest pieczona szynka. Jako przystawkę podaje się wędzonego łososia lub krewetki i zupę melona. Do głównego dania serwuje się ziemniaki - smażone, duszone, chleb oraz sos, np. żurawinowy lub chlebowy. Z warzyw podaje się brukselkę, marchew, fasolę, brokuły. Wreszcie deser - najczęściej Christmas Pudding, zwany też śliwkowym puddingiem. Ciekawostką jest to, że wbrew nazwie nie ma w nim śliwek! Pudding podawany z sosem sherry lub masłem z brandy. Serwuje się też specjalne ciasto bożonarodzeniowe pełne owoców i bakalii.
Po obfitej kolacji świątecznej Irlandczycy robią prawdopodobnie to samo co i Polacy, zasiadają przed kominkiem lub telewizorem i relaksują się, oglądając filmy o Bożym Narodzeniu, gwiazdce i wspaniałej atmosferze świątecznej.
W Irlandii bardzo istotny jest drugi dzień Świąt. Jest to dzień Świętego Stefana, St. Stephen's Day. Tego dnia, od drzwi do drzwi, chodzą irlandzcy kolędnicy, zwani Wren Boys (odpowiednik naszego turonia) i zbierają datki. Słynne są obchody Wren's Day w miasteczku Dingle w Kerry. Tego też dnia odbywa się wiele wyścigów konnych, z największym w Leopardstown pod Dublinem. W drugi dzień Świąt rozpoczyna się Narodowa Liga Hurlingu, ważne wydarzenie w życiu Irlandczyków. Popularne jest również oglądanie przedstawień dla dzieci, gdzie mężczyźni grają role kobiece i odwrotnie, pokazuje się wówczas, "Kopciuszka", "Śpiącą Królewnę" czy "Kota w Butach".