Co to jest karta sieciowa USB?
Karta sieciowa wykorzystująca interfejs USB, nie rożni się niczym od innych kart sieciowych, realizuje identyczne zadania jakimi są m.in. przekazywanie danych, buforowanie, kodowanie i dekodowanie oraz przetwarzanie sygnału elektrycznego. Karta ta obsługuje standardy wykorzystywane w sieciach, dotyczące zarówno identyfikacji samego urządzenia (indywidualny numer MAC) jak i przesyłania danych (Ethernet, IEEE 802.11). Ten typ kart sieciowych różni się od innych zastosowaniem uniwersalnego portu komunikacyjnego USB, korzystając z takiego rozwiązania karta sieciowa zyskuje wszystkie zalety tego portu oraz jego popularność. Takie urządzenia, są także uniwersalne względem użycia medium transmisyjnego, czyli przesyłania przewodowego (skrętka, kabel koncentryczny) jak i bezprzewodowego (irda, bluetooth).
Cechy karty sieciowej USB
Główną cechą karty odróżniającą ją od wielu innych rozwiązań jest wykorzystanie w budowie portu USB. Właśnie z nim wiążą się prawie wszystkie cechy jakie posiada tego typu karta sieciowa. Takimi cechami są:
a) Popularność portu USB, który jest wykorzystywany w większości komputerów stacjonarnych jak i przenośnych
b) Kompatybilność portu z różnymi specyfikacjami, takimi jak USB 1.1 oraz USB 2.0
c) Brak potrzeby ponownego uruchamiania komputera, po podłączeniu karty sieciowej oraz możliwość podłączenia karty w czasie, kiedy komputer jest uruchomiony
d) Wykorzystanie ?Plug and Play?, czyli automatyczna instalacja urządzenia, zaraz po wykryciu go przez komputer
e) Pełne wykorzystanie szybkości transmisji, dla USB 1.1 do 12 Mbit/s, dla USB 2.0 do 60 MB/s
Inną cecha kart z interfejsem USB nie związaną bezpośrednio z tym interfejsem jest przesyłanie danych drogą przewodową jak i bezprzewodową, co daję wiele możliwości zastosowania w różnych warunkach.
Zastosowanie
Wspominana karta sieciowa może być wykorzystywana, zależnie od potrzeb użytkownika. Dzięki wykorzystaniu transmisji bezprzewodowej, taką kartę można zastosować w miejscach, gdzie nie da się użyć kabli, lub nie jest to opłacalne albo w miejscach gdzie udostępniane jest darmowe połączenie internetowe (tzw. Hotspot). Takie urządzenie mają zazwyczaj małą wielkość oraz ich budowa zabezpiecza ważne części urządzenia, które nie są narażone na bezpośredni kontakt z otoczeniem (ułatwia to bardzo transport). W przeciwieństwie do kart sieciowych z interfejsem ISA oraz PCI, nad którymi mają jeszcze dodatkową przewagę dotyczącą łatwości instalacji, bez potrzeby zdejmowania obudowy oraz umożliwiają zaoszczędzenie miejsca na płycie głównej.