Zakon iluminatów został założony 1 maja 1776 roku przez Adama Weishauputa. Pieczęć z piramidą, która jest przedstawiona obecnie na banknocie jednodolarowym, została zaprojektowana właśnie prez niego. Uważana jest za za symbol iluminatów.
"Iluminaci" pochodzi od sekty manichejczyków, którzy głosili, że są "oświeceni" przez niebo a ich doktryna odrzucała jedność z Bogiem i sprowadzała się do radykalnej anarchii, polegającej na wyniszczeniu wszelkich religii.
Członek zakonu iluminatów zobowiązany był do podania na piśmie swojego szczegółowego życiorysu i co miesiąc składać sprawozdanie o swoim życiu wewnętrznym. Członkowie wyższych sfer mieli pod swoim nadzorem dwóch iluminatów niższego stopnia.
Zakon ściśle zakonspirowano. Jego członkowie używali jedynie pseudonimów a najwyżsi kierownicy przyjęli nazwę Aeropagitów. Na przykład Weishaupt miał pseudonim "Spartacus"
Zakon iluminatów dzielił się na trzy klasy:
1. minerwałów z trzema stopniami :
* nowicjusza
* minerwała
* minervalis iluminatus
2. wolnomularzy z trzema stopniami :
* ucznia
* towarzysza
* mistrza
3. mysteria
- małe mysterium z dwoma stopniami
* szkocki nowicjusz
* szkocki rycerz
- średnie mysterium z dwoma stopniami
* mały stopień kapłański
* mały stopień żądcy
- wielkie mysterium z dwoma stopniami
* wielki stopień kapłański
* wielki stopień żądcy
Iluminaci uważali się za osoby inteligentne, można powiedzieć ponad przeciętne. Iluminaci uważali, że droga do lepszego Boga prowadzi przez naukę i wiedzę. Weszli przez to z konflikt z kościołem, który odrzucał taką tezę. Zakon dążył do zniszczenia wszystkich religii, szczególnie chrześcijaństwa. Główne cele Iluminatów :
* zniszczenie monarchii i innych uporządkowanych form żądów
* zniesienie własności prywatnej
* zniszczenie wśród ludzi patriotyzmu
* zniszczenie życia rodzinnego oraz ustanowienie grupowgo wychowywania dzieci
* zniszczenie wszystkich religii (głównie chrześcijaństwa )
Jednak prawdziwe cele zakonu były ukryte w takim stopniu, że nawet w korespondencjach nie używano słowa "iluminaci", tylko zastępowano je astrologicznym symbolem słońca (kółko z kropką w środku)
Legendą zakonu były tajemnicze znaki (ambigramy), które można czytać zarówno od góry jak i od dołu (po obróceniu o 1800) Najczęściej spotykane to angielskie nazwy żywiołów (earth,air,fire,water)
Na temat iluminatów można przeczytać w książce Dana Browna pt. "Anioły i Demony". Ambigramy w tej książce nie są jednak autentyczne. Zostały stworzone przez przyjaciela Dana Browna - Johna Langdona (stąd nazwisko głównego bohatera książki)
Źródło : Internet