Magnetyzm

Bardzo ważnym czynnikiem, który zadecydował o możliwości rozwoju świata żywego na naszej planecie, było powstanie pola magnetycznego. Pole magnetyczne tworzy się w zewnętrznej części jądra ziemskiego (jądra zewnętrznego), która do dziś nie uległa zestaleniu. Jądro zewnętrzne zbudowane jest z roztopionych metali, które poruszają się w wyniku ruchu obrotowego Ziemi i dzięki temu wytwarzają pole magnetyczne. Strefa oddziaływania ziemskiego pola magnetycznego określana jest jako magnetosfera. Ma ona kształt rozciągniętej kropli. Jej zasięg jest najmniejszy w kierunku Słońca i wynosi około 60 tysięcy kilometrów a w kierunku przeciwnym magnetosfera ciągnie się na miliony kilometrów. Linie sił pola magnetycznego wychodzące z okolic położonych bardzo blisko biegunów magnetycznych Ziemi, są zwiewane przez wiatr słoneczny i kierowane od Słońca. Ponieważ Ziemia się obraca, linie te skręcają się w 2 zwoje o przeciwnej biegunowości, po obu stronach płaszczyzny ziemskiego równika magnetycznego. Pole magnetyczne zatrzymuje większość cząsteczek promieniowania emitowanego przez Słońce (określanych jako wiatr słoneczny), stanowiących duże zagrożenie dla życia na Ziemi.