Co to jest retoryka? Kto jest uważany za najwybitniejszego mówcę starożytności?

Retoryka to teoria i sztuka wymowy (oratorstwo). Autorem najbardziej wyczerpującego podręcznika retoryki był Kwintylian (I w. n.e.). Sztuka retoryki rozwinęła się jednak dużo wcześniej. Uprawiali ją m.in. Gorgiasz i Arystoteles. Za najwybitniejszego mówcę starożytności uważany jest Marcus Tullius Cicero (Cyceron). Był Rzymianinem, mężem stanu i filozofem. Żył w latach 106 - 43 p.n.e. Zachowało się 58 mów sądowych i politycznych Cycerona (np. przeciw Katyllinie, przeciw Antoniuszowi). W filozofii Cyceron był twórcą jej łacińskiej terminologii. Skłaniał się ku sceptycyzmowi i stoicyzmowi. Napisał dzieła filozoficzne "O powinnościach" i "O naturze bogów". Przez długie wieki Cyceron był uważany za wzór mówcy, który potrafił przedstawić argumenty w sposób logiczny, a zarazem obrazowy i piękny. Według świadectw współczesnych Cyceron miał tak przemożny wpływ na słuchaczy, że mógł dowolnie rządzić ich uczuciami (lud rzymski płakał, gdy Cycero mówił o niewinnie uwięzionym, był pełen nienawiści, kiedy mówca wygłaszał orację przeciw zbrodniarzowi). Pisano o nim: "Marcus Tullius Cicero, clarus orator Romanus" - "Marek Tulliusz Cycero, sławny mówca rzymski".