Ścieci komputerowe

Sieć komputerowa jest to zespół oddalonych od siebie komputerów i urządzeń peryferyjnych, połączonych liniami transmisji danych; Zależnie od wielkości, rodzaju i stopnia złożoności sieci komputerowej, liniami transmisji danych mogą być zwykłe kable lub linie telekomunikacyjne.

Sieć komputerowa może ograniczać się do jednego lub kilku budynków. do miasta, ale może też pokrywać wielkie obszary — kraje, a nawet kontynenty. Sieci LAN są bardzo szybkim systemem zaprojektowanym w celu łączenia komputerów oraz innych urządzeń przetwarzania danych w całość na niewielkim terenie, takim jak na przykład pojedyncze pomieszczenie, biuro, pojedyncze piętro czy nawet cały budynek. Sieci LAN mogą również być łączone ze sobą, aby zwiększyć ich zasięg.

Globalne sieci komputerowe inaczej nazywane Internetem lub w skrócie WWW (world wide web) to sieć komputerów na całym świecie połączona za pomocą np. przewodów telefonicznych. W takiej sieci istnieją dwa typy użytkowników: klient - osoba korzystająca z usług usługodawcy oraz serwer usług internetowych (usługodawca), czyli jednostka udostępniająca nam różnego typu usługi. Jedną z najczęściej stosowanych usług, jest waśnie usługa WWW, która umożliwia nam przeglądanie stron zapisanych w formacie HTML lub HTM (Hiper Text Marquap Language).

Ważniejsze cele tworzenia sieci komputerowych:
1) umożliwienie użytkownikom korzystania z odległych zasobów informacyjnych i urządzeń;
2) zwiększenie niezawodności działań, dzięki możliwości użycia kilku komputerów do wykonywania tego samego programu;
3) bardziej równomierne wykorzystanie mocy obliczeniowej sprzętu informatycznego (gdy dany komputer jest przeciążony zadaniami, można wykorzystać inny, w danej chwili nieobciążony);
4) usprawnienie zbierania, przetwarzania, rozprowadzania i wykorzystania na rozległych obszarach informacji o specjalnym przeznaczeniu, np. militarnym, gosp., med. itp.;
5) przesyłanie tekstów (poczta elektroniczna);
6) upowszechnienie dostępu do informacji z różnych dziedzin, np. nauki;

Sieci mniejsze bywają często podłączane do większych. Taki zhierarchizowany system teleinformatyczny znacznie zwiększa dostępność informacji, zwł. że rozpowszechniło się używanie komputerów osobistych, podłączanych przez modemy do gniazdek telefonicznych w prywatnych mieszkaniach. Szczególnie istotnym elementem przy tworzeniu sieci komputerowych jest ochrona informacji — ułatwiony dostęp do baz danych wiąże się bowiem z niebezpieczeństwem użycia (lub zmiany) pewnych informacji.
Pierwszą siecią komputerową, uruchomioną jeszcze w latach 50., była amer. sieć SAGE (ang. Semi Automatic Ground Environment), służąca do sterowania obroną kontynentu Ameryki Północnej. Obecnie w krajach rozwiniętych istnieje wiele sieci komputerowych, zarówno o charakterze ogólnodostępnym (sieci publ., abonenckie), jak i o charakterze zamkniętym (sieci wykorzystywane przez konkretne instytucje).