Klasycyzm rozpoczyna się w momencie śmierci śmierci J. S. Bacha, czyli w II połowie XVIIIw. W tym okresie dzieła miały budowę okresową, a faktura była homofoniczna. Utwory opierano na harmonii funkcyjnej. Najpopularniejsze formy klasyczne to rondo, wariacje, allegro sonatowe. Komponowano również opery, muzykę instrumentalno-solową, kameralną i symfoniczną. W tym okresie popularny stał się używany do muzykowania domowego- fortepian. Ustalił się też podstawowy skład instrumentów orkiestry symfonicznej. Najwybitniejszymi kompozytorami klasycyzmu byli: Józef Haydn, Wolfgang Amadeusz Mozart i Ludwik van Beethoven. Nazywa się ich do dziś klasykami wiedeńskimi, ponieważ tworzyli w Wiedniu, ówczesnej stolicy muzyki.