Przyczyny
W Hiszpanii i Portugalii była dobrze rozwinięta linia brzegowa i wiele portów.To sprzyjało żegludze.Dotychczasowa wiedza sprzyjała dalekim i ciekawym podróżą.Ludzie chcieli dowiedzieć się czegoś więcej o swojej planecie.W roku 1492 Martin Behaim stworzył pierwszy globus.Portugalscy i hiszpańscy żeglarze zdecydowali się wypływać na szerokie wody ponieważ szukali przygód ale przede wszystkim również sławy i bogactwa.Wielu ludzi straciło źródło utrzymania.Mogli co najwyżej uczestniczyć w kontynentalnych wyprawach po metale barwniki korzenie pachnidła itp.Wszystko było utrudnione - Turcy blokowali drogę do Indii. Europejczycy chcieli też krzewić chrześcijaństwo wykorzystać nowe statki, poszukiwać nowych szlaków handlowych. Na pewno też myśleli o skutkach materialnych.
Wielcy odkrywcy
Portugalczycy zapuszczali się na południe płynąc wzdłuż brzegów Afryki - poszukiwali morskiego szlaku do Indii.W roku 1487 Portugalczyk Bartłomiej Diaz dotarł do Przylądka Dobrej Nadziei. Największe znaczenie miała jednak wyprawa Vasco da Gama który w 1498 dotarł do portu Kalikat w Indiach.
W roku 1492 Krzysztof Kolumb - hiszpan włoskiego pochodzenia dotarł do brzegów Ameryki.Uważał on że, jeżeli ziemia jest okrągła, można ją opłynąć i znaleźć być może krótszą drogę do Indii.Gdy dopłynął do Ameryki myślał, że jest w Indiach (drobna różnica Indie i Ameryka, prawda?).Potem jeszcze 3-krotnie wyprawiał się na zachód.Zmarł w 1506 r. .W XV w. Amerykę opisał Amerigo Vespucci. Świat po raz pierwszy opłynął Ferdynand Maggelan w latach 1519-21.
Skutki
Dzięki odkryciom Europejczycy uzupełnili obraz świata.Do Europy napłynęły nowe towary: ziemniaki, kukurydza, kakao, tytoń których przedtem nieznany.Dzięki temu rozwinął się handel światowy, ale i rozwój niewolnictwa.Ludy zamieszkujące Amerykę miały swój własny język i własną kulturę.Europejczycy zaś narzucali im swoją kulturę.Krzewili chrześcijaństwo mimo, że ludzie nie zawsze tego chcieli.Przywieźli narzędzia z żelaza, broń palną, koło, uczyli jak zaprzęgać zwierzęta i wytapiać metale.