Światło wpadające do oka przechodzi przez żrenice, tak aby dotrzeć do siatkówki.W siatkówce odpowiednio załamuje się.Pierwszą cześcią oka, jaką promień świetlny napotyka na swojej drodze, jest rogówka. Rogówka wzraz z soczewką są głównymi składowymi układu optycznego oka. Rogówka ma stała wartość siły refrakcji czyli siły łamiącej i wynosi 42 dioptrie. Soczewka natomiast dzięki swojej budowie ma zmienną refrakcję 13-26 dioptrii. Jest to możliwe dzięki mięśniom, które zmieniają krzywiznę soczewki przez odpowiednie jej napinanie. Dzięki takiej budowie soczewki, oko ludzkie ma możliwość akomodacji ? zapewnia ostrość widzenia na różnych dystansach. Jednak nie cała wiązka światła padająca na rogówkę przechodzi przez soczewkę. Dzieje się tak, gdyż większa część szerokiej wiązki zostaje odbita przez twardówkę i tylko pozostala część przechodząc przez źrenicę dociera do siatkówki. Źrenica reguluje ilość światła docierającego na siatkówkę. Obraz powstajacy na siatkowce jest rzeczywisty, odwrocony i pomniejszony. Układ ten jest tak zaprojektowany, aby skupiał na siatkówce równoleglą wiązkę światła z zewnątrz. Wiązka światła, która dociera na siatkówkę zostaje pochłonięta. W nabłonku receptorowym znajdują się czopki i pręciki. Znajduje ich sie odpowiednio 6,7 mln i 120 mln. Czopki odpowiadają za widzenie barwne i pracuja tylko przy odpowiednio dużym natężeniu światła. Pręciki natomiast odpowiadają za widzenie zmierzchowe. Największe nagromadzenie czopków występuje w miejscu zwanym plamką żółtą. Jeżeli obraz powstaje w tym właśnie miejscu widzimy go najdokładniej. Przy mniejszym natężeniu światła, gdy nie jest ono w stanie pobudzić czopków, ich funkcje przejmują pręciki. Dzięki nim możemy widzieć przy dużo mniejszym natężeniu światła, jednak znacznie gorzej. Informacja z komórek receptorowych przekazywana jest za pomocą dróg wzrokowych do odpowiednich obszarów mózgu - kory wzrokowej.