Na przestrzeni wieków zmieniały się poglądy człowieka dotyczące budowy atomu i materii:
Wybrane modele budowy atomu (schemat ideowy):
|
|
|
|
| model "ciasta z rodzynkami" | ładunek dodatni skupiony jest w jądrze atomu | planetarny model budowy atomu |
Zachowania mikrocząstek nie można opisać w oparciu o klasyczną mechanikę Newtona. Ciała mikroskopowe zachowują się zupełnie inaczej i stąd w opisie ich zachowania obowiązują zasady mechaniki kwantowej.
W przypadku położenia elektronu możemy mówić o prawdopodobieństwie jego przebywania (napotkania) w określonym elemencie przestrzeni (objętości atomu). Rozkład gęstości tego prawdopodobieństwa otrzymuje się rozwiązując obowiązujące w mechanice kwantowej równanie Schrödingera, w którym pojawia się funkcja falowa Ψ (x, y, z) współrzędnych położenia elektronu.