Zmęczenie mięśni jest przejściową niezdolnością do pracy, wywołaną nadmierną aktywnością, która ustępuje po wypoczynku.
Przyczynami zmęczenia mięśni są:
– upośledzenie przekazywania impulsów nerwowych w obrębie neuronu,
– wyczerpanie zapasu acetylocholiny wydzielanej do synapsy,
– zużycie materiałów energetycznych (glikogenu, ATP, fosfokreatyny),
– nagromadzenie produktów przemian metabolizmu zakłócających pracę mięśni (kwas mlekowy).
Objawami zmęczenia mięśni są:
– zmniejszenie ich pobudliwości,
– wydłużenie czasu skurczu i rozkurczu,
– zmniejszenie stopnia skrócenia mięśnia podczas skurczu,
– spadek siły skurczu mięśni – przykurcz mięśni.
Najczęstszymi przyczynami chorób mięśni są zaburzenia czynnościowe i zniekształcenia mięśni wywołane zmianami w ośrodkowym lub obwodowym układzie nerwowym. Objawem są porażenia i niedowłady mięśni. Podłoże może być różnorodne: zakażenia drobnoustrojami (np. choroba Heinego-Medina jest wywołana przez wirus polio), podłoże genetyczne (np. powodująca dystrofię mięśni choroba Duchenne’a), zaburzenia w funkcjonowaniu układu odpornościowego (choroby autoimmunizacyjne), zaburzenia metabolizmu.