Autorzy powieści dążą z reguły do skomplikowania tych zależności i - co ważne - do uwypuklenia różnic pokoleniowych. Mogą one stanowić główną siłę motoryczną akcji. Realiści, jak sama nazwa wskazuje, zobaczyli, że optymistyczne założenia pozytywistyczne nie zdają...
W noc Bożego Narodzenia Scrooge i jego pracownik siedzieli do późnego wieczora w kantorze. W pewnej chwili do drzwi zapukał Fred, siostrzeniec Scrooge. Fred chciał złożyć życzenia, lecz Ebenezer powiedział, że to głupstwo, nie obchodził świąt. Potem przyszli panowie...