W krótkiej nowelce Prus ukazuje wycinkowo kilka lat z życia biednego, wiejskiego chłopca o imieniu Antek. Przez dwa lata Antek spał w kołysce po swoim bracie, który wcześnie zmarł. Potem gdy podrósł, jego miejsce zajęła młodsza siostra Rozalka. Do jego obowiązków...