Czy stres jest korzystny?

Stres kojarzy się nam zwykle z czymś złym, nieprzyjemnym i destrukcyjnym. Taki stres określa się jako dystres. Najgorszy jest stres stały, nawet w umiarkowanej dawce. Dlatego np. praca w strachu przed zwolnieniem z pracy może nas bardziej zniszczyć psychicznie i fizycznie niż faktyczne dostanie wypowiedzenia.
Stres jednak nie zawsze wiąże się z przykrymi wydarzeniami. Na skali stresu Holmesa i Rahe (Social Readjustment Rating Scale – SRSS) znajduje się nie tylko śmierć bliskiej osoby, rozwód, kredyt czy konflikty z szefem, ale również ślub, pogodzenie się ze skłóconym współmałżonkiem, urlop czy rozpoczynanie nowej pracy. Stres związany z pozytywnymi wydarzeniami nazywany jest eustresem. Choć w tych sytuacjach także możemy odczuwać obawę, że nie damy sobie rady w nowej dla nas sytuacji lub nie spełni ona naszych oczekiwań, to zwykle przeważa w nas ekscytacja, która motywuje nas do podejmowania wysiłku i dążenia do osiągnięć życiowych. Znaczenie eustresu zrozumiemy lepiej, gdy uświadomimy sobie jak smutne i monotonne może być życie ludzi, którzy nie mają żadnych czynników mobilizujących ani wzlotów i upadków.
Nie zapominajmy jednak, że nasze psychofizyczne zasoby do radzenia sobie ze stresem są ograniczone. Nadmiar stresujących sytuacji (nawet, jeśli część z nich jest pozytywna), może doprowadzić do przeciążenia. Nie bierzmy więc na siebie zbyt wielu wyzwań na raz i pamiętajmy, żeby zapewnić sobie odpoczynek i czas na powrót do równowagi.