Glony

Glony to sztucznie wyodrębniona grupa składająca się z niespokrewnionych bezpośrednio ze sobą samożywnych organizmów żyjących głównie w środowisku wodnym. Zaliczamy do nich zarówno organizmy jednokomórkowe, jak i wielokomórkowe. Te organizmy nie wytwarzają typowych tkanek. Mają różną wielkość - od mikroskopijnych po organizmy o długości kilkudziesięciu metrów. Do glonów należą sinice (samożywne bakterie), zielenice (zaliczane do roślin organizmy samożywne, najczęściej wodne, jedno- lub wielokomórkowe, czasem kolonijne) oraz przedstawiciele królestwa Protista (m. in. jednokomórkowe okrzemki oraz wielokomórkowe brunatnice). Nauka zajmująca się glonami to algologia (fykologia).

Charakterystyczne cechy budowy glonów
- Komórki glonów (z wyjątkiem sinic) zawierają jądro, mitochondria, chloroplasty (w chloroplastach oprócz chlorofilu występują inne barwniki).
- Cytoplazmę otacza błona komórkowa i ściana komórkowa.
- Ciało wielokomórkowych glonów tworzy plechę (brak zróżnicowania na tkanki i organy takie jak korzeń, łodyga, liście).

Czynności życiowe glonów

Odżywianie się
- samożywne (fotosyntezujące) - fotosynteza

Oddychanie
- tlenowe

Rozmnażanie się
- bezpłciowe: podział komórki, podział (fragmentacja) plechy, zarodniki
- płciowe (wytwarzanie gamet).


Znaczenie glonów
- Stanowią pokarm dla zwierząt wodnych (plankton).
- Wzbogacają atmosferę i hydrosferę w tlen.
- Są wykorzystywane jako pasza dla zwierząt (listownica, morszczyn).
- Stanowią białkowy pokarm dla człowieka (chlorella, listownica).
- Przemysł tekstylny i papierowy wykorzystuje kwas alginowy (z brunatnic) do impregnacji tkanin (aby były nieprzemakalne).
- W przemyśle spożywczym są używane do produkcji galaretek, lodów, majonezu.
- Służą do produkcji antybiotyków, witamin, maści na oparzenia.
- Są wykorzystywane w przemyśle kosmetycznym.
- Są bioindykatorami (wskaźnikami) zanieczyszczenia wody (np. chlorella).
- Powodują zakwity wody.
- Zapychają filtry, utrudniając przepływ wody.
- Obrastają i obciążają statki.