Palmy.

Palmy to charaterystyczne rośliny o wysokim, pozbawionym konarów pniu, zwieńczonym koroną liści. Tworzą one prastarą rodzinę jednoliściennych, która rozwija się dynamicznie przez ponad 110 milionów lat historii na Ziemi. Obecnie na świecie występuje ok. 2800 gatunków palm. Większość przypomina wysmukłe drzewa, a niektóre osiągają nawet 40 m wysokości. Palmy występują licznie w rejonach tropikalnych i podzwrotnikowych, jednak najwięcej gatunków mozna znależć w tropikach połodniowo- wschodniej Azji. Najchętniej rosną w miejscach o dużych opadach, lecz mogą też przetrwać w suchej okolicy. Liście palm sa twarde i skórzaste, dzięki czemu wytrzymują obfite deszcze i podmuchy gorącego wiatru. Większość gatunków ma prosty pień i koronę z olbrzymich, rozchodzących się promieniście liści. Liczba liści jest ścieśle określona, a nowy wyrqsta dopiero wtedy, gdy obumrze stary. Niektóre gatunki zachowują "spódnicę" z martwych liści zwisających wzdłóż pnia. Sam pień ma zazwyczaj te samą średnicę na całej wysokości, choć czasemi pojawia się lekkie zgrubienie. Tylko u nielicznych palm występują gałęzie. Wbrem pozorom palmy nie są drzewami. Nie występuje u nich przyrost wtórny, zatem ich pień zachowuje cały czas tę samą średnicę. Wzrost palmy rozpoczyna się w jednym punkcie, zwanym pączkiem apikalnym. Kiełek przekształca się od razu w szeroki, pękaty organ, którego średnica bliska jest grubości pnia rośliny dorosłej. Jeżeli pączek apikalny obumrze lub zostanie usunięty, ginie też cała roślina. Każda część palmy może znależć zastosowanie. Pnie wykorzystuję się jako budulec, z włókien wytwarza się liny, maty, wachlarze i poszycia dachowe, a niektóre owoce, np. daktyle, od tysięcy lat stanowią pożywienie człowieka. Istotne znaczenie mają palmy kokosowe, daktylowe, woskowe i olejowe. Z tłustych nasion i włoknistych owoców palmy kokosowej wytwarza się najróżniejsze artykuły. Olej palmowy stosowany jest do produkcji margaryny, mydła i świec, a z wosku palmowego wytwarza się pasty. W tropikalnych rejonach Ameryki można często spotkać wysokie, majestatyczne palmy królewskie, wykorzystywane często w celach dekoracyjnych. Ich szarozielone pnie mająok. 60 cm średnicy.