Petra i Skalne kościoły Kapadocji - zabytki Azji

Petra
Petra (gr. skała) była stolica państwa Nabatejczyków, starożytnego ludu arabskiego, który osiedlił się na terenach dzisiejszej Jordanii w I w. p.n.e. Początkowo ludność mieszkała w jaskiniach, z czasem jednak zaczęto budować skalne miasto. Budynki wykuwano w stromych skałach, a układ zabudowa przypominał układ greckich miast. Petra jest podziwiana ze względu na swoją zdumiewającą architekturę, a także system wodociagowo-hydrauliczny. Nabatejczycy magazynowali pochodzącą z opadów wodę w zbiornikach skalnych. Niektóre z nich do dziś używane są przez pasterzy. Legendarne miasto odnaleziono w 1812 r., ale wykopaliska rozpoczęto dopiero w 1929 r. Główną część miasta udało się odkopać dopiero po 29 latach. Petra została zrujnowana głównie przez trzęsienia ziemi, jakie ją nawiedzały w IV i V w. Do naszych czasów zachowały się : teatr, świątynia i grobowce. W 1985 r. ruiny Petry zostały wpisane na Listę Światowego Dziedzictwa Kulturowego i Przyrodniczego UNESCO.
Skalne kościoły Kapadocji
Krajobraz Kapadocji został uformowany przez deszcze i wiatry, które wyrzeźbiły niezwykłe formy w osadzających się warstwach popiołu, lawy i kamienia. Miękka skała, zwana tufem, doskonale nadawała się do formowania. W okresie wczesnego chrześcijaństwa ludzie wykuli w niej kościoły i jaskinie. Najczęściej odwiedzana przez turystów jest dolina Göreme, w której znajduje się około 365 kościołów i kaplic wykutych w skale. Świątynie pochodzą z VII - XII w. Do środka prowadzą strome schody, a wewnątrz ściany pokryte są cennymi freskami. Kaplice odkrył francuski duchowny Guollaume de Jerphanion w 1907 r. Największym kościołem jest Tokali, w którym oprócz malowideł znajdują się również figury świętych. W XI w. powstał tzw. Ciemny Kościół. Dzięki niewielkiej ilości światła freski na jego ścianach zachowały żywe kolory. Niestety, miękka skała nadal ulega niszczeniu na skutek czynników środowiskowych. Ogromne rzesze turystów odwiedzających Kapadocję również mają negatywny wpływ na pogarszający się stan budowli. Najpopularniejszą rozrywką w tym rejonie Turcji jest przelot balonem ponad skalnym miastem.