Tłuszcze złożone składają się z kwasów tłuszczowych, alkoholi oraz innych związków.
Fosfolipidy zawierają resztę kwasu fosforowego. Budują błony biologiczne. Glikolipidy to tłuszcze złożone zawierające cukier. Podobnie jak fosfolipidy są składnikami błon. Lipidy izoprenowe mają budowę opartą na strukturze izoprenu, np. u roślin olejki eteryczne, fitol/składnik chlorofilu/, karotenoidy, witaminy A i K, kauczuk, u zwierząt cholesterol, hormony steroidowe, kwasy żółciowe, witamina D.
Tłuszcze złożone oraz lipidy izoprenowe:
– są materiałem budulcowym błon komórkowych,
– jako hormony steroidowe i witaminy /A, D, E, K/ pełnią rolę substancji biologicznie czynnych,
– karotenoidy spełniają funkcję pomocniczą w fotosyntezie i nadają barwę,
– uczestniczą w procesie trawienia /kwasy żółciowe/.