Tłem sztuki jest Werona za panowania okrutnego księcia Bartłomieja della Scali, wątku natomiast dostarczyła autentyczna historia potajemnie zawartego małżeństwa w tym mieście w 1303 roku. Powszechnie uważa się, że przyczyną tragedii młodych kochanków były spory...
Szyki nowożeńcom pokrzyżował Tybalt – krewny pani Kapulet. Sprowokował on pojedynek z Merkucjem, serdecznym przyjacielem Romea, i zabił go. Krew żądała krwi i nie bacząc na konsekwencje Romeo zgładził Tybalta a potem zbiegł do celi ojca Laurentego. Zbrodnia była...
Benwolio i Merkucjo znajdują się na placu publicznym w Weronie, rozmawiają ze sobą. Benwolio proponuje by poszli gdzieś indziej bo kręci się dziś tutaj dużo krewnych Kapuletów, a on nie szuka z nimi kolejnej zwady. Merkucjo dziwi się na słowa Benwolio i jego unikanie...