1. ‘wielki smutek, żal’; 2. w liczbie mnogiej boleści ‘gwałtowne, silne bóle’; 3. stpol. ‘cierpienie fizyczne’; od XIV w.; ogsłow. (np. czes. bolest, ros. bólisť) < psłow. *bolestь ‘cierpienie fizyczne lub psychiczne’ utworzonego od rzeczownika *bolь