Łańcuchy pokarmowe troficzne zawsze rozpoczynają producenci.
Producenci konsumencidestruenci
Każdy łańcuch pokarmowy tworzą różne gatunki organizmów żyjących na danych terenach.
Gatunek składa się z jednej lub wielu populacji.
Gatunek – tworzą populacje osobników mające wspólne pochodzenie, podobne cechy i dające płodne potomstwo.
Populacja – zbiór osobników jednego gatunku wzajemnie na siebie wpływających, zamieszkujących ten sam obszar.
Np. kozice w parku Narodowym, żubry w Puszczy Białowieskiej.
Osobniki tej samej populacji są do siebie bardzo podobne, ale nie identyczne.
a) występują też różnice, które nie dotyczą cech istotnych, a mniejsze odchylenie (we wzroście odporność na choroby)
b) różne populacje biologiczne odmiennie reagują na ten sam czynnik środowiskowy
- temperaturę
- nasłonecznienie
- opady