Prędkość kosmiczna

Prędkość kosmiczna - prędkość, jaką musi osiągnąć dowolne ciało (np. rakieta, statek kosmiczny), by jego energia kinetyczna pokonała grawitację Ziemi i oddaliła się na odległość umożliwiającą pozostawanie w przestrzeni kosmicznej bez dodatkowego napędu.

Pierwsza prędkość kosmiczna (V1) (prędkość kołowa) - potrzebna do osiągnięcia orbity okołoziemskiej
νI = 7.91 km/s

Druga prędkość kosmiczna (V2) (prędkość ucieczki) - potrzebna do opuszczenia orbity okołoziemskiej
νII = 11.19 km/s

Trzecia prędkość kosmiczna (V3) - potrzebna do opuszczenia Układu Słonecznego;
νIII = 16.7 km/s *

Czwarta prędkość kosmiczna (V4) - potrzebna do opuszczenia naszej galaktyki
νIV = ok 130 km/s **

* Prędkość ta przy powierzchni Ziemi wynosi ok. 42 km/s, lecz wobec jej ruchu obiegowego wokół Słońca wystarczy przy starcie z jej powierzchni w kierunku zgodnym z tym ruchem nadać obiektowi prędkość 16,7 km/s, by opuścił on Układ Słoneczny.

** Prędkość ta wynosi ok. 350 km/s, lecz, wykorzystując fakt ruchu Słońca dookoła środka Galaktyki, wystarczy obiektowi nadać prędkość tylko około 130 km/s w kierunku zgodnym z kierunkiem ruchu obiegowego Słońca względem centrum Galaktyki, by mógł on ją opuścić.