Mikroskop jest przyrządem umożliwiającym uzyskanie dużych powiększeń kątowych. Składa się on z dwóch układów optycznych: obiektywu Ob, będącego w najprostszym przypadku soczewką wypukłą o bardzo krótkiej ogniskowej oraz okularu Ok, spełniającego rolę lupy. Powstanie obrazu w mikroskopie charakteryzuje rysunek poniżej. Obiektyw ustawiony w odległości od obserwowanego przedmiotu X, oświetlanego wiązką promieni odbitych od lusterka Z, wytwarza obraz rzeczywisty, powiększony i odwrócony. Obraz ten zostaje następnie powiększony w okularze ustawionym od niego w odległości, tworząc nowy obraz pozorny, powiększony i prosty.
Powiększenie mikroskopu p jest iloczynem powiększeń obiektywu i okularu.