Ptaki.

Odkąd ptaki poraz pierwszy uniosły się w powietrze, zdolność latania pozwoliła im kolonizować nowe środowiska, zakładać gniazda w niedostępnych miejscach i migrować. Dzięki lekkim szkieletom, wydajnemu układowi iddechowemu i silnym skrzydłom ptaki należą do najszybszych i najsilniejszych zwierząt latających. W toku ewolucji u niektórych gatunków, np. emu, zanikła potrzeba - i w efekcie umiejętność - latania. Wyróżn ia się około 9500 gatunków ptaków, od maleńkiego trzmielaka hawańskiego po największego przedstawiciela tej gromady - strusia. Ptaki sa jedynymi zwierzętami posiadajacymi pióra, które służą im do latania oraz chronią przed zimnem i wilgocią. Niektóre gatunki mają specjalne pióra ozdobne. Wyróżnia się trzy rodzaje piór: lotki i sterówki w ogonie i skrzydłach, pokrywy skrzydłowe nadające opływowy kształt oraz puch, wyrastający najblizej skóry. Lotki i sterówki zbudowane są z twardej osi - stosiny - opatrzonej bocznymi wyrostkami tzw. promieniami, które wykształciły własne haczyki. Łącząc się, haczyki tworzą gładką powierzchnię. Miękkie pióra puchowe zatrzymują zaś ciepło. Ptaki mają wyostrzony wzrok, który pomaga im zdobyc pokarm, dostrzec w pore niebezpieczeństwo i szybko latac. Oczy sów i innych ptaków drapieżnych skierowane są na wprost, co ogranicza ich pole widzenia, ale daja lepsze widzenie dwuoczne, pozwalajace na dokładną ocenę odległości i skuteczne łowy. Z kolei ptaki, takie jak słonka maja oczy po bokach głowy, co sprawia, ze widzą zatem więcej, a zatem szybciej dostrzegają napastników, lecz jakość obrazu jest gorsza. Wszystkie ptaki są jajorodne. Niektóre gatunki składaja jaja tylko raz w ciągu sezonu lęgowego, inne kilka razy. Jaja otocza twarda skorupka, która chroni piskle i jednocześnie pozwala na wymianę gazów z otoczeniem. Niektóre skurupki maja barwy ochronne. Jaja składane są na ziemi lubw gniazdach.