1. ‘roślina o niezdrewniałych pędach, roślina zielona’; 2. zioła ‘ususzone rośliny zielne lub ich części’; od XIV w.; pochodzi od psłow. *zelo ‘zielona, niezdrewniała roślina’ pokrewnego np. z lit. žolě ‘trawa; zioła’, łac. helus / holus ‘zieleń; owoce; kapusta’; podstawą jest pie. *ģhel- ‘świecić się’