Mahomet rozpoczął dzieło jednoczenia Arabii. Jego następcy, tytułujący się kalifami (Abu Bekr, Omar, Osman, Ali), zjednoczywszy plemiona arabskie, rozpoczęli okres podbojów.
W ich wyniku Arabowie zajęli Syrię i Palestynę, Egipt, północną Afrykę, Hiszpanię, Sycylię i Sardynię, Mezopotamię, Turkiestan oraz tereny nad środkowym i dolnym Indusem. Podstawą rządów arabskich była tolerancja wobec podbitych ludów oraz ich religii. Od VIII wieku, głównie na skutek walk wewnętrznych oraz konfliktów religijnych wewnątrz islamu, doszło do rozpadu imperium arabskiego na szereg emiratów i kalifaty, np. kalifat Fatymidów w Egipcie.
Szachada – islamskie wyznanie wiary